旅行ジャーナリスト村田和子のブログ

こんにちは。旅行ジャーナリストの村田和子です。11/10(火）に「星野リゾート　界 鬼怒川」がオープン！
当日は日光市市長斎藤文夫氏のご挨拶、観光大使の涼風花氏は書道パフォーマンスを披露。星野社長を交え、3名で鏡割りも行われました。書道パフォーマンスの作品を前に写真を撮ろうと思ったら、光栄にも星野社長、そして涼風花氏が近くにいらっしゃり、ご一緒してくださることに。ありがとうございます！

界は「和心地」をテーマいした温泉旅館ブランド。栃木県内で3軒目、全国で１３軒目の「界」になります（ちなみに全国30カ所を目標にされているので、これからまだまだ増えそうです）。そして実は界としては、初めての新築！今までの界運営のノウハウを元に、顧客満足度、収益、従業員の働きやすさを最大限にするために細かいところまでこだわり設計されたとのこと。中でも従業員満足度(働きやすさ）は、結局は顧客満足度へ繋がることがこれまでの経験から明確で、最も重視されたとか。

また元は企業の保養所のあった場所。庭の木々や桜などが素晴らしく、それを活かして建物をレイアウトされたそう。その際玄関は、表通りではなく裏口側へ設置。「一本脇へ入った小道のアプローチが素晴らしくここは是非活かしたかった」と星野社長。実はタクシーで向かった際、あまりにも素敵で私も思わず車中から撮影をしておりました。

木々のトンネルを抜けると界 鬼怒川のレセプション。ここからはスロープカーで宿にアクセスします。
到着すると中庭と益子焼の水琴窟がでむかえ、非日常の世界へ。
いわゆる川沿いに温泉宿が並ぶ鬼怒川温泉のイメージとは異なり、客室からは川や周りの建物はほとんど見えず、木立に囲まれた別世界。ここはどこ？という感じですが、館内には益子焼や大谷石、食事には栃木県の名産が多く使われ、地元の魅力もしっかりと主張。
特に「界 鬼怒川」は、全48室、すべてがご当地部屋ということで、客室では様々な伝統工芸の粋が感じられ素敵です。
20室は客室露天風呂があるのですが……開放感がありすぎて最初はちょっと入るのに躊躇しましたが。入ってみると、森の中で入浴しているようでリフレッシュ。24時間いつでも適温の温泉が供給されているのも嬉しいところ(※客室に温泉があってもお湯が張られていないと面倒になってしまいます）。

「温泉保養目的」の個人客がターゲットということで、チェックインからチェックアウトまで宿でのんびり、ゴロゴロと(笑）寛ぐのに最適。界の和心地アイテム「ふわくもスリープ」もとても気持ちが良いのでおすすめでです。鬼怒川温泉駅からダイヤルバス、あるいはタクシーで5分ほど。特に東武線沿線の方、東京都の東部にお住いの方などは、アクセスもしやすく心身のリフレッシュによさそうです。

来月には界 加賀がリニューアルオープン。「全国で10軒を超えたあたりから、スケールメリットが収益にも現れてきた」と星野社長。今後は新築、あるいは既存施設の改築なども、積極的に手を入れられていくそうです。30軒には、あと17軒。次はどこにどんな「界」がオープンするのでしょうか？楽しみですね。
※個人的には実家のある関西地方に欲しいですが
■星野リゾート　界 鬼怒川