旅行ジャーナリスト村田和子のブログ

昨日は、カナダ観光局及び、ノースウエスト準州観光局が主催の旅行関係者向けのオーロラセミナーに参加。「オーロラって何？」、「オーロラは毎日出るの？」、「観察のポイントは？」　そんな内容をオーロラ研究の世界的権威、名古屋大学上出洋介教授が解説してくださりました。

なかでも印象的だったのが、宇宙（人工衛星のカメラ）から見たオーロラ。冠をかぶっているように地球の上下に、くっきりと輪がかかっているんです。地上からは、そのほんの一部分を見ているだけなんですね。あんなに大きな規模の現象とは思っておらず、改めて感嘆！

また、オーロラってなかなか見るのが難しい気がしていましたが、ほぼ毎日発生はしていて、地球上で一番見える場所では、白夜をのぞいて年間250日以上は観測ができるそうです。（ただし10分で終了する日もあれば、一晩中美しいショーが繰り広げられることもあるとか）

（←カナダ大使館のセミナールームで開催）
ちなみに、オーロラ＝寒い地域　という印象がありますが、気温との因果関係はないそうです。たまたま現在の地球の磁場の極地（オーロラが観測できる地域）が、地球の南極、北極と近い位置にあるからであって、700年後には日本の北の方で、更に1000年後には東京が観測地域に入るという説もあるとか。東京の夜空が美しいオーロラで彩られる……考えただけでもロマンチック。

でも、オーロラは地球の磁場と大気、そして太陽との微妙なバランスで発生する現象で、もちろん大気の汚染が進んだり環境がかわれば見えなくなることも考えられるとか。1000年後東京でオーロラが見れるように地球を守っていかなくてはいけませんね。